COSA E' LA VAS
La Valutazione Ambientale Strategica (VAS) trae origine dagli obiettivi sullo sviluppo sostenibile definiti dalla Conferenza di Rio del 1992 ed è un processo sistematico di valutazione delle conseguenze ambientali degli atti di pianificazione. La VAS è finalizzata ad assicurare che gli effetti sull'ambiente delle scelte urbanistiche vengano considerate e valutate in modo appropriato, alla pari degli elementi economici e sociali coerentemente agli obiettivi di sviluppo sostenibile ed a partire dalle prime fasi del processo decisionale.
LA DIRETTIVA EUROPEA 2001/42/CE
Sin dalla metà degli anni '80 a livello comunitario è presa in considerazione la necessità di emanare specifiche direttive concernenti la valutazione di piani, politiche e programmi. Nel 1992 nella Direttiva 92/43/CE concernente la " Conservazione degli habitat naturali e seminaturali, della flora e della fauna selvatica" è prevista esplicitamente una valutazione ambientale di piani e progetti che presentino impatti significativi sugli habitat salvaguardati. Nel 1995 viene iniziata la stesura della Direttiva, adottata dalla Commissione Europea il 4 dicembre 1996 successivamente adottata dal Parlamento Europeo il 20 ottobre 1998 e tre anni dopo la Direttiva 2001/42/CE concernente la " Valutazione degli effetti di determinati piani e programmi sull'ambiente" viene finalmente emanata. La Direttiva stabilisce che " per Valutazione ambientale" s'intende l'elaborazione di un rapporto di impatto ambientale, lo svolgimento delle consultazioni, la valutazione del rapporto ambientale e dei risultati delle consultazioni nell'iter decisionale e la messa a disposizione delle informazioni sulla decisione. Unitamente alla Direttiva il Parlamento Europeo adotta nel 1998 un " manuale per la valutazione ambientale dei piani e dei programmi dei Fondi strutturali UE" che a tutt'oggi mantiene inalterata la sua validità quale documento metodologico e di indirizzo.